Übersicht

Was sind Plugins?
Plugins sind Filter oder Zusatzmodule, die verschiedenste Gestaltungsaufgaben erleichtern, indem in ihnen bildverändernde Funktionen gespeichert sind. Lädt man ein Ausgangsbild und führt dann ein solches Plugin aus, wird das Bild also automatisch entsprechend der jeweiligen Plugin-Programmierung verändert und man erspart sich so eine Menge Arbeit.
Jedes Bildbearbeitungsprogramm enthält zwar schon eine Anzahl solcher bildverändernder Funktionen (in PaintShopPro in den Menüs "Bild" und "Farben"), doch die Möglichkeiten der Plugin-Filter gehen weit darüber hinaus. Jede moderne Digitalkamera beinhaltet Module für eine interne Bildbearbeitung. Diese Routinen sind statisch, d.h. nicht veränderbar. Sie sollten nicht verwechselt werden mit den Plugins und Filtern, die für die Bearbeitung am Computer auf dem Markt zur Verfügung stehen. Als Kamerazubehör erhält man zwar diverse Filter, die die jeweilige Farbgebung beeinflussen können, ein Plugin für eine Kamera zur Bildbearbeitung ist aber nur über den Hersteller zu beziehen. Die weiteren Ausführungen beziehen sich ausschließlich auf die durch den Benutzer veränderbaren Programme (Plugins).

Einsatzzwecke von Plugins
Mit Plugins kann man z.B. Farben genau anpassen, spezielle Farb- und Formeffekte hervorrufen, Bildhintergründe herstellen, Rahmen um Graphiken legen und vieles mehr. Mitunter führt der Einsatz von Plugins dazu, dass das Ausgangsbild dann einem Werk Delaunays, der Pop-Art oder der Pointillisten, der Fauves etc. ähnelt. Genauere Beschreibungen der jeweiligen Funktionen findet man unter den jeweiligen Kategorien.

Benutzersteuerung
Fast alle Plugins erlauben dem Benutzer mittels veränderbarer Parameter eine Steuerung des Plugins. Insofern ist ein Plugin ein Makro, dessen Grundaufgaben durch den Benutzer steuerbar sind. Man kann die voreingestellten Parameter übernehmen (das wäre dann eine vollautomatische Programmausführung), oder man kann gemäß eigener Gestaltungsvorstellungen die entsprechenden Parameter bearbeiten, indem man die Schieberegler verändert. Meist reichen die einstellbaren Werte von 0 bis 255. Stellt man alle Regler auf den Mittelwert 128, so erhält man oft das Ausgangsbild. Die Steueroberfläche eines Plugins könnte etwa so aussehen:

Plugins und PaintShopPro
Plugins lassen sich in allen besseren Bildbearbeitungsprogrammen installieren. Für PaintShopPro (PSP) sind sogenannte Adobe-PhotoShop3.0-kompatible Plugins geeignet. Damit diese Plugins in PSP 4.0 (oder höher) funktionieren, muss man darauf achten, dass im Ordner "...\windows\system" die Dateien msvcrt10.dll und plugin.dll existieren (ggf. kann man hier die Dateien msvcrt10.dll und plugin.dll herunterladen).
In PSP muss auf der über den Pfad PSP -> Datei -> Einstellungen -> Allgemeine Programmeinstellungen erreichbaren Registerkarte Plug-in Filter die Option Verwendung externer Bildverarbeitungsfilter aktivieren angekreuzt sein und der Pfad zu dem Plugin-Ordner eingegeben werden.
Nachdem diese Einstellungen vorgenommen, PSP neu gestartet und vor allem ein Bild geladen wurde (gegebenenfalls muss noch die Farbtiefe auf 16 Mio. Farben erhöht werden), findet man die installierten Plugins unter PSP -> Bild -> Plug-in Filter. Die Plugins werden dabei in Unterordnern der jeweiligen Plugin-Autoren angezeigt. Weitere Tipps zur Einbindung von Plugins in PSP findet man auf dieser (englischsprachigen) Seite.

Wo gibt's Plugins?
Hier werden leider keine Plugins angeboten (Sie können aber alle Seiten im Downloadbereich herunterladen). Die in diesem Text genannten und benutzten Plugins lassen sich beziehen über folgende Internet-Adressen: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20. Alle Filter sind Freeware, und deshalb freuen Sie die Autoren bei Gefallen besonders über einen netten Gruß. Viele Links auf weitere Seiten mit Plugin-Filtern enthät diese Seite.

Plugin-Arten
Über Fragen der Abgrenzung lässt sich streiten, doch um die vielfältigen Möglichkeiten von Plugins veranschaulichen zu können, ist es sinnvoll, diese in Kategorien einzuordnen. Die oben in der Kopfleiste genannten Kategorien enthalten kurze Beschreibung der besonderen Merkmale der jeweiligen Plugin-Kategorie sowie ca. 175 Beispiele (die Beispiele haben wirklich nur exemplarischen Charakter - insgesamt gibt es einige 1000 Plugins). Dabei wird die Funktionsweise des Plugins anhand einer Abbildung demonstriert, wobei zu beachten ist, dass die Abbildung aufgrund der Vielzahl der Parameter nur beispielhaft ist und bei anderen Parametereinstellungen natürlich auch anders aussähe. Zudem wird der vom jeweiligen Autor verliehene Plugin-Name genannt, mittels dessen das Plugin über eine der o.g. Adressen identifizierbar und downloadbar ist.